——摘自荀子《礼论》
礼起于何也？曰：人生而有欲；欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争；争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲、给人之求，使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长。是礼之所起也。
故礼者，养也。刍豢稻梁，五味调香，所以养口也；椒兰芬苾，所以养鼻也；雕琢刻镂，黼黻文章，所以养目也；钟鼓管磬，琴瑟竽笙，所以养耳也；疏房檖貌。越席床笫几筵，所以养体也。故礼者，养也。
译文：礼是在什么情况下产生的呢？回答说：人生来就有欲望；如果想要什么而不能得到，就不能没有追求；如果一味追求而没有个标准限度，就不能不发生争夺；一发生争夺就会有祸乱，一有祸乱就会陷入困境。古代的圣王厌恶那祸乱，所以制定了礼义来确定人们的名分，以此来调养人们的欲望、满足人们的要求，使人们的欲望决不会由于物资的原因而不得满足，物资决不会因为人们的欲望而枯竭，使物资和欲望两者在互相制约中增长。这就是礼的起源。
所以礼这种东西，是调养人们欲望的。牛羊猪狗等肉食和稻米谷子等细粮，五味调和的佳肴，是用来调养嘴巴的；椒树兰草香气芬芳，是用来调养鼻子的；在器具上雕图案，在礼服上绘彩色花纹，是用来调养眼睛的；钟、鼓、管、磬、琴、瑟、竽、笙等乐器，是用来调养耳朵的；窗户通明的房间、深邃的朝堂、柔软的蒲席、床上的竹铺、矮桌与垫席，是用来调养躯体的。所以礼这种东西，是调养人们欲望的。
——周公以礼“定分养欲”的实践
西周灭商之初，天下并未安定：殷商遗民仍有反叛势力，各地诸侯部族为争夺土地、人口频频爆发冲突，贵族阶层无节制地追逐财富与享乐，底层百姓的生存资源被不断侵占，整个社会陷入“求而无度量分界，则不能不争；争则乱，乱则穷”的失控局面。人人都在无底线扩张自身欲望，最终却没有任何人的需求能得到长久保障。
周公旦为了终结乱象，建立了一整套覆盖全维度的礼乐制度，完美践行了荀子所说的“制礼义以分之，以养人之欲、给人之求”：
以等级定分配边界：明确划定天子、诸侯、卿大夫、士、庶人的身份权责，从田产、赋税的配额，到宫室、车马、服饰的规格，都设置了清晰的“度量分界”。既保障贵族阶层能匹配身份获得对应的物质与尊荣，也限制他们的欲望无限扩张，避免将底层百姓的生存资源彻底挤占。
多维度实现“礼之养”：这套制度不止是约束，更是全方面的滋养：它规定了不同阶层对应的饮食宴乐标准“养口体”，设置了吉、凶、军、宾、嘉各类仪式“养情志”，通过礼乐教化引导人建立分寸感“养心性”，让不同身份的人都能在规则内获得匹配自身的满足，而非靠无底线争夺来攫取利益。
实现“欲”与“物”的平衡：这套制度让社会的物质资源不会被少数人的过度欲望耗尽，而人的合理欲求也不会因为资源不足被彻底压抑，二者“相持而长”：西周成康年间，社会生产稳步发展，贵族阶层的秩序感与荣誉感被充分滋养，底层百姓也能安于生产、获得基本的生存保障，整个天下迎来了数十年无刑错的安定局面。
与之形成鲜明对照的是西周后期的崩坏：周厉王无视礼制边界，垄断天下财货，放纵一己私欲侵占所有社会资源，彻底打破了“礼养欲”的平衡，最终引发国人暴动，自己也被流放彘地。这恰恰印证了荀子的结论：抛弃“礼”的调节，任由欲望无序扩张，最终所有人的欲求都将彻底落空。而周公这套“以礼养天下”的制度，也成为后世儒家“礼治”思想最核心的历史原型，正是荀子《礼论》思想最重要的现实溯源。
核心能力、创新创业、礼仪培训、情商管理CVCC办公室点评：
人生而有欲，欲望得不到满足，就会引起争斗，最后无法收拾。所以先王制定礼义，以满足人们的欲望和要求，礼义就是为了使欲望和外物得以平衡才出现的。
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来源：教育部高校毕业生就业协会核心能力分会（CVCC办公室）
许湘岳等主编的职业核心能力CVCC系列教材礼仪培训教材《礼仪训练教程》（人民出版社）