在一次时间管理的课上，教授在桌子上放了一个装水的罐子。然后又从桌子下面拿出一些正好可以从罐口放进罐子里的鹅卵石。当教授把石块放完后问他的学生道：“你们说这罐子是不是满的？”
“是”，所有的学生异口同声地回答说。“真的吗？”教授笑著问。然后从桌底下拿出一袋碎石子，把碎石子从罐口倒下去，摇一摇，再加一些，再问学生：“你们说，这罐子现在是不是满的？”这回他的学生不敢回答得太快。最后班上有位学生怯生生地细声回答道：“也许没满。”
“很好！”教授说完后，又从桌下拿出一袋沙子，慢慢的倒进罐子里。倒完后，于是再问班上的学生：“现在你们告诉我，这个罐子是满的呢？还是没满？
“没有满！”全班同学这下学乖了，大家很有信心地回答说。“好极了！”教授再一次称赞这些“孺子可教”的学生们。之后，教授从桌底下拿出一大瓶水，把水倒在看起来已经被鹅卵石、小碎石、沙子填满了的罐子。当倒满水后，教授正色问他班上的同学：“我们从上面这些事情得到什么重要的功课？”
班上一阵沉默，然后一位自以为聪明的学生回答说：“无论我们的工作多忙，行程排得多满，如果要逼一下的话，还是可以多做些事的。”
教授听到这样的回答后，点了点头，微笑道：“答案不错，但并不是我要告诉你们的重要信息。”说到这里，这位教授故意顿住，用眼睛向全班同学扫了一遍说：“我想告诉各位最重要的信息是，如果你不先将大的鹅卵石放进罐子里去，你也许以后就没机会把它们再放进去了。”
专注于核心能力、创新创业、礼仪培训、情商管理的CVCC办公室点评：
时间管理并不是要把所有事情做完，而是更有效地运用时间。时间管理的目的是要你知道什么时间该做些什么以及做这些事情的顺序。
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来源：许湘岳、吴强等主编CVCC职业核心能力《自我管理教程》（人民出版社）